Alla har rätt att dö, men det är ingen plikt
Alla har rätt att missta sig
Alla har rätt att älska
Ur Užupisrepublikens valspråk

Vilnius grundades 1323 vid sammanflödet av floderna Neris och Vilnia. Trots historiska turbulens har Vilnius lyckats behålla och utveckla sin unika karaktär som en kulturell mötesplats mellan öst och väst.

I Vilnius finns det gott om kyrkor, byggda i olika stilar: klassiska St Stanislaus och St Vladislaus katedral, under kommunismen omvandlad till ateismmuseet, men som nu åter hyser St Kasimirs reliker eller St Annakyrkan – en av Europas främsta gotiska tegelbyggnader, prisad för sin skönhet bl a av kejsar Napoleon.

Här kan du också besöka Aušros vartai ( Gryningsporten, pol. Ostra Brama ), med den mytomspunna Madonnabilden. I grannskapet finner du dessutom den grekisk-katolska Basilianerkyrkan och rysk ortodoxa Heliga Andenskyrkan.

Staden finns sedan 1994 med på UNESCOs världsarvslista vilket har lett till omfattande renoveringar som idag gör Vilius gamla stad till en av de bästa bevarade i hela Europa. De arkitektoniska inslagen är främst gotiken, renässansen och barocken (den finaste norr om Kraków). Det finns gott om sevärdheter: Gediminas borg, nyligen återuppbyggda slottet, Nationalmuséet och KGB-muséet. Vill man se staden från ovan så finns de populära luftballongerna.

Kulturen står minst sagt högt i kurs i Vilnius, som för övrigt ligger 25 km söder om Europas exakta mittpunkt. Ett antal professionella teatergrupper borgar för att det alltid finns ett digert kulturellt utbud för alla smaker. Självklart ståtar även staden med en egen opera och egna filharmoniker.

I Vilnius kan du också besöka ” Republiken Užupis “, en konstnärskoloni som utropade sin självständighet den 1 april 1997, se street art-konstärernas Osgemeos mural på Pylimo Gatve, eller beundra Frank Zappas och John Lennons monument!

Blir man mätt på kultur och historia kan man se fram emot vad staden har att erbjuda i form av modernt nattliv och restaurangutbud. Här kan Vilnius mäta sig med vilken annan europeisk storstad som helst. Det lokala och internationella utbudet tillfrdställer både nyfikna och kräsna gäster.

Bland lokala specialitéer märks cepelinai (zeppelinare), ett slags cigarrformade litauiska kroppkako. Prova gärna det litauiska ölet ( alus ) – lokala  Taurys , eller  Švyturys  bryggt i Klaipeda. Sist men inte minst njut av utsökta bakverk på något av stadens trevliga caféer.